Belén, Palestina – El martes 7 de noviembre, un grupo de peregrinos estadounidenses de Boston, Massachusetts, dirigido por John J. Predmore S.J., capellán de la Escuela Secundaria Boston College llegó a Belén para comenzar su peregrinación organizada por HCEF a Tierra Santa. Los 23 peregrinos que representan a las parroquias en el área metropolitana de Boston y más allá son parte de la iniciativa de HCEF, Peregrinaciones de Piedras Vivas, en un esfuerzo por aumentar el turismo a Palestina. Como parte de la iniciativa, la Sra. Ghada Habash, directora de Peregrinaciones de Holy City Tours, se desempeña actualmente como socia regional y representante de HCEF.
La peregrinación inaugural sirve como un faro de esperanza para los residentes de Belén en tiempos difíciles. La ciudad de Belén, cuya economía depende en gran medida de la industria del turismo, ha sido duramente golpeada en los últimos años por la disminución del turismo. La iniciativa de HCEF busca aumentar la peregrinación haciendo de Bethlehem un hogar para las peregrinaciones. De hecho, apenas hay una mejor alternativa, con la gran mayoría de los lugares sagrados ubicados a poca distancia: Star Street (el camino que María y José tomaron para entrar en Belén justo antes del nacimiento de Cristo), la Iglesia de la Natividad (donde nació Jesús) , el Campo de los pastores (donde el ángel se apareció a los pastores anunciando el nacimiento de Cristo), la Gruta de la Leche, el Acueducto romano de Poncio Pilato, las Charcas de Salomón y otras atracciones espirituales e históricas se encuentran dentro de a solo tres millas del centro de la ciudad.
Durante su visita, los peregrinos de Boston viajarán a través de Tierra Santa, sin faltar una sola parada, típicamente visitada en otros tours, incluyendo sitios que normalmente son inalcanzables a través de programas de peregrinación basados en Jerusalén. Las peregrinaciones Living Stones de HCEF ofrecen una opción segura y más asequible para los peregrinos, ya que una estadía de dos semanas en Belén es comparablemente más económica que quedarse en Jerusalén a unas pocas millas al norte.
Lo que distingue al programa de peregrinación de HCEF es su enfoque en las “Piedras vivas”, es decir, centrarse en los primeros seguidores de Cristo que han mantenido viva la fe en Tierra Santa durante siglos, hoy denominados “cristianos palestinos”. Cuando los peregrinos viajan con las peregrinaciones de Piedras Vivas, no solo experimentan la imponente majestad de los lugares sagrados de la región, sino también la riqueza de la hospitalidad y la cultura locales: el legado viviente y inspirador de Cristo.
En consecuencia, durante su visita, los peregrinos de Boston tuvieron muchas oportunidades de compartir el pan con los cristianos palestinos locales. Asistieron al Bethlehem Museum, un museo dedicado a exhibir las contribuciones de los cristianos palestinos al tejido cultural local, donde escucharon una presentación de Claudette Habesch, miembro del Consejo Asesor de HCEF, sobre la comunidad cristiana local y el trabajo de HCEF en su nombre.
Los peregrinos celebraron la Misa con el Pastor Louis Hazboun y la comunidad cristiana palestina local en la Iglesia Latina Birzeit Reina de la Paz, y luego visitaron el Centro Cultural y de Desarrollo Social de Birzeit, donde almorzaron con ancianos de la comunidad y aprendieron sobre sus vidas en el Santo tierra.
Los peregrinos también tuvieron una audiencia con el P. Emil Salayta, cofundador de HCEF y presidente del Patriarcado Latino de Jerusalén (LPJ), donde aprendieron sobre el trabajo de LPJ y cómo pueden construir la solidaridad con el Comunidad cristiana palestina.
HCEF da la bienvenida a nuestros peregrinos de Boston a Tierra Santa, quienes nos bendecirán con su presencia hasta el 17 de noviembre. Les deseamos un viaje significativo y transformador, y esperamos que sean un signo de buenas cosas por venir para la gente de Belén y para todas las personas de buena voluntad.
Si está interesado en unirse u organizar una peregrinación, visite: www.hcef.org
Para obtener más información sobre el Museo de Belén y el restaurante Al-Karmeh, visite: www.bethlehemmuseum.com
