Su Eminencia P. Fouad Twal, Patriarcado Latino de Jerusalén, recibe a los peregrinos en una audiencia.
Mayo 2016 – Belén, Palestina – Este mes, el Programa de Peregrinación Piedras Vivas (LSP) de la Fundación Ecuménica Cristiana de Tierra Santa (HCEF) dio la bienvenida a un grupo de peregrinos franciscanos de Maryland, EE.UU. dirigido por el P. Jacek Orzechowski, OFM. Ésta es la octava peregrinación que el P. Jacek ha dirigido para HCEF. En esta peregrinación, los participantes no sólo visitaron algunos de los sitios más sagrados para los cristianos, sino también se reunieron y construyeron relaciones significativas con las ” Piedras Vivas”, los cristianos árabes de Palestina.
Durante su visita, el grupo recorrió muchos lugares Bíblicamente significativos, incluyendo Belén, Jerusalén, Jericó, Hebrón, Jenin, Nablus, Nazaret y el Mar de Galilea, y visitó los lugares sagrados, tales como la Iglesia de la Natividad, la Iglesia del Santo Sepulcro, el Monte de los Olivos, el Jardín de Getsemaní, el Monte Tabor, y la Iglesia de la Multiplicación.
Peregrinos en el Centro para Adultos Mayores de Birzeit
A diferencia de la mayoría de las peregrinaciones a la Tierra Santa, el grupo tuvo oportunidades de reunirse con los cristianos locales en el Centro para Adultos Mayores de Birzeit de HCEF y en el campo de refugiados de Aida. A través de estos encuentros, los peregrinos tuvieron la oportunidad de crear amistades y compartir el pan con sus hermanos y hermanas cristianas. Al mismo tiempo, aprendieron de primera mano sobre la increíblemente rica historia de los cristianos palestinos. “Tengo un nuevo conocimiento de la difícil situación de los palestinos y preocupación por su bienestar”, escribió un peregrino.
Peregrinos ven la historia de la Tierra Santa a través de los ojos de los cristianos palestinos.
Los peregrinos visitaron el Museo Belén donde aprendieron sobre la historia y el patrimonio de los cristianos palestinos en Tierra Santa. Esta visita ayudó a proporcionar un amplio contexto histórico para los testimonios personales que previamente habían escuchado en el viaje. Después de aprender sobre la cultura palestina, los peregrinos pudieron saborearlo en el restaurante Al-Karmeh.
El contexto político actual ha dado lugar a severas limitaciones económicas para los palestinos. Esto ha provocado que muchos palestinos a emigrar en busca de mejores oportunidades económicas, lo que ha conducido a una disminución de la población cristiana autóctona. La misión del Programa de Peregrinación Piedras Vivas (LSP) es frenar esta tendencia, creando consciencia sobre la situación de disminución del número de cristianos en Tierra Santa. A través de la interacción de personas a personas, son capaces de fortalecer el vínculo entre los cristianos palestinos y sus hermanos y hermanas cristianos de todo el mundo. Mediante la utilización de guías turísticos cristianos palestinos, hoteles, y compras en las tiendas pertenecientes a cristianos palestinos, el programa LSP es capaz de apoyar a la población cristiana autóctona y de sostener la economía.
Peregrinos admiran las artesanías de madera de olivo creadas por los cristianos palestinos en Tierra Santa.
De esta forma, las peregrinaciones impulsadas por la misión del programa, brindan a los peregrinos una experiencia única en Tierra Santa mediante la interacción con la comunidad cristiana árabe y también proporcionan a los cristianos palestinos, quienes dependen principalmente del turismo, un medio para mejorar su situación económica. Esto ayuda a asegurar que la Tierra Santa seguirá siendo un lugar con una comunidad cristiana viva en los años venideros. Tenemos la esperanza de que el trabajo de HCEF a través del Programa de Peregrinación Piedras Vivas sólo ayudará a aumentar la frecuencia de las interacciones mutuamente beneficiosas entre los peregrinos y las Piedras Vivas y que a partir de ahora ambos grupos seguirán cosechando grandes recompensas.
Las reflexiones de los peregrinos demuestran el impacto de su viaje, tanto como una experiencia espiritual y como una manera de entender, de primera mano, la situación actual que acontece en la tierra donde Jesús caminó.
“Lo que vi, mi corazón se rompió”, escribió otro peregrino. “Fue muy difícil para mí ver a los cristianos y a todos los palestinos que continúan sufriendo de esa manera.”
Algunos peregrinos comentaron que el viaje les inspiró para convertirse en defensores más activos de la paz y la justicia luego de haber regresado a casa.
“¡Una gran experiencia! Una experiencia que cambia la vida! No estoy seguro de cuál será mi compromiso, pero sé que voy a fortalecer mi compromiso de trabajar por la paz y la justicia “, escribió otro peregrino.
Los peregrinos también expresaron su agradecimiento a HCEF y a su líder, el P. Jacek, por la organización de su viaje y por el apoyo brindado durante su viaje. “Gracias al P. Jacek y al personal de HCEF – incluyendo aquellos que cocinaron, sirvieron y prepararon buenas comidas”, escribió uno. Otro comentó: “(Nuestro guía) fue excepcional. Presentó los hechos con conocimiento de causa, tenía un gran conocimiento y respondió a las preguntas de manera efectiva. ¡Un guía fenomenal! “
Para obtener más información sobre el Programa de Peregrinación Piedras Vivas o para reservar un tour, por favor visite https://holylandtours.ps/ o contáctenos a través de pilgrimage@hcef.org
